Der mentale Ansatz für effektives Abmischen
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Pianist, Komponist, Arrangeur, Tontechniker, Autor, Blogger
Alessandro Fois ist Musiker, Komponist, Pianist, Arrangeur und Tontechniker. Seit 2018 ist er auch als Schriftsteller, Blogger und Webmaster tätig. Derzeit wohnt er in Ivrea (Turin), wo er neben den oben genannten Aktivitäten auch die LycnosStudio für Audio-, Video- und Webdienste und das Aufnahmestudio Glamour Tonstudio.
Vorwort: Wozu dient die Tonmischung?
Viele mögen die Antwort auf diese Frage für selbstverständlich halten. Sowohl in einigen Seminaren als auch in Gesprächen mit verschiedenen Fachleuten der Branche bin ich jedoch auf zahlreiche Missverständnisse hinsichtlich der wahren Absichten des Mischens gestoßen. Daher werde ich versuchen, an dieser Stelle zusammenzufassen, was meiner Meinung nach die Grundlagen des Mischens sind.
Bevor wir uns diesem Thema zuwenden, ist es wichtig, einen wichtigen Aspekt hervorzuheben, den nicht jeder zu verstehen scheint: die Qualität der musikalischen Interpretationen ist die Grundlage für den Erfolg des Klangs, und zwar noch vor der Abmischung.
Mit "Qualität der Auslegung" meine ich:
- Die Verwendung von hochwertigen Musikinstrumenten, die meisterhaft gestimmt sind, um akustische Unvollkommenheiten zu beseitigen, wie z. B. Klangdominanten, Frequenzmängel oder -unterbrechungen, präzise Stimmung, dynamische Ausgewogenheit und die Beseitigung mechanischer Geräusche im Zusammenhang mit der Aufführung, unter Verwendung neuer, hochwertiger Saiten oder Felle.
- Genauigkeit der Ausführung in Bezug auf Tempo, Haltung und dynamisch-expressive Modulation.
- Das Pathos, das die Künstler während der Aufführungen vermitteln.
Hinweis
Auch wenn es offensichtlich scheint, sollte man sich darüber im Klaren sein, dass die oben genannten Probleme nicht während der Mischphase gelöst werden können, bei der selbst die erfahrensten und qualifiziertesten Tontechniker nur marginale Verbesserungen erzielen können. Um ein qualitativ hochwertiges Produkt zu erhalten, ist es unerlässlich, dass sowohl die musikalischen Darbietungen als auch die Vorbereitung der Instrumente mit äußerster Präzision und Sorgfalt durchgeführt wurden, denn technische Wunder sind nicht möglich.
Es ist auch wichtig zu verstehen, dass das Abmischen zwar den Klang verfeinern kann, aber nicht in der Lage ist, den Aufführungsansatz zu ändern oder die Klangfarbe eines Instruments radikal in ein anderes mit anderen und ausgeprägten klanglichen Merkmalen zu verwandeln. Es ist beispielsweise nicht möglich, die Klangfarbe eines Jazz-Schlagzeugs in eine für Heavy Metal geeignete Klangfarbe umzuwandeln, noch kann eine Jazz-Performance-Technik einen typischen Rock-Sound emulieren.
Daher ist es unerlässlich, dass der Tontechniker solche Beschränkungen mit den Musikern, insbesondere mit den weniger erfahrenen, rechtzeitig klärt, bevor er sich an undurchführbare Aufgaben wagt, die zu enttäuschenden Ergebnissen führen.
Dies bedeutet, dass künstlerische und klangliche Entscheidungen, die einen wesentlichen Einfluss auf den Gesamtklang und die Identität einer Mischung haben, vor oder während der Aufnahmephase getroffen werden müssen und nicht erst beim Abmischen selbst.
Definitionen und Funktionen des Mischens
Das Abmischen kann im Grunde als ein Prozess definiert werden, bei dem mehrspuriges Audiomaterial, sei es aufgenommen, gesampelt oder synthetisiert, abgeglichen, verarbeitet und schließlich zu einem Mix zusammengefügt wird, um ein Audioprodukt zu erzeugen, das sowohl für den Endverbraucher als auch für die Tonträgerindustrie zugänglich ist. Dieses Produkt kann in Mehrkanal-Audioformaten oder, häufiger, in Stereo vorliegen und auf digitalen (Magnetbanddateien, CDs oder Speichergeräten) oder analogen (Magnetband oder Vinyl) Medien aufgezeichnet sein.
Eine leichter zugängliche, aber ebenso wichtige Definition der Vermischung wäre die folgende:
"Die Botschaft muss es ermöglichen, Emotionen und kreative Ideen musikalischer Art durch qualitativ hochwertige Darbietungen zum Ausdruck zu bringen".
In Anbetracht der bedeutenden Rolle, die der Mix für den Erfolg eines Albums oder einer Single spielt, können wir feststellen, dass:
- Eine gute Abmischung kann die emotionale Wirkung eines Musikstücks verstärken, es ansprechender machen und seine Chancen auf eine breite Resonanz erhöhen;
- Ein schlecht ausgeführter Mix kann ein hochwertiges Stück verschlechtern und seine Erfolgsaussichten stark einschränken.
Mit der zunehmenden Verwendung von hochwertigen Kopfhörern hat ein breites Spektrum von Zuhörern ein Verständnis für Klangqualität entwickelt, so dass die Klangqualität zu einer grundlegenden Anforderung an einen Mix geworden ist. Dies wird durch die Verringerung der Klangmaskierung, die Verbesserung der Definition, die Steigerung der Dynamik, die Ausgewogenheit der Tonalität und der Lautstärke usw. erreicht.
Die vier grundlegenden technischen Funktionen des Mischens können wie folgt umrissen werden:
- Korrigierende Funktion:
- Korrektur und Beseitigung von klanglichen und dynamischen Unzulänglichkeiten bei Instrumenten.
- Verringerung von Intonations- und Timingfehlern der Interpreten sowie von Fehlern, die sich aus der geringen Interaktion (Zusammenspiel) bei Mehrspuraufnahmen ergeben (d. h., wenn nicht alle gemeinsam singen und spielen, sondern eher stückweise vorgehen).
- Akustische Funktion:
- Reduzierung von akustischen und umweltbedingten Problemen, die während der Aufnahme auftraten.
- Optimierung der Funktion:
- Verbessern Sie die Qualität der aufgenommenen Klänge durch den richtigen Einsatz von Klang-, Dynamik- und Umgebungssimulationsprozessoren.
- Kreative Funktion:
- Sie tragen zu der von den Musikern skizzierten Klangalchemie bei, indem sie die Musik, die Aufführungsabsicht und den Ausdruck des Stücks verstärken und, wann immer möglich, einzigartige und unverwechselbare Klänge einbringen.
Jede Funktion spielt eine ganz andere Rolle im Mischprozess und trägt zur Verfeinerung und Verbesserung der endgültigen klanglichen Darstellung des Songs oder Albums bei.
Kunst und Technik des Mischens
Manche begehen den Fehler, das Abmischen ausschließlich als eine rein technische Aufgabe zu sehen und betrachten es in diesem Sinne als einen bloßen Routineeingriff; manche gehen sogar noch weiter und betrachten es lediglich als ein Mittel zur Korrektur und Wiederherstellung fehlerhafter Aufnahmen.
Es ist unbestreitbar, dass das Abmischen die Anwendung zahlreicher Techniken erfordert: das Ausbalancieren von Lautstärken, das Zähmen ungleichmäßiger Dynamik und das Korrigieren unangemessener Frequenzen sind nur einige der Herausforderungen, denen sich ein Tontechniker stellen muss.
Es ist jedoch gut zu wissen, dass die meisten Menschen mit diszipliniertem Training eine ausreichende Beherrschung der technischen Praxis des Mischens erlangen können; das ist so, als würde man sagen, dass jeder nach dem "Komprimieren" oder "Entzerren" hunderter verschiedener Tonspuren in der Lage sein sollte, diese Aufgabe mit einem gewissen Maß an Kompetenz auszuführen.
Es ist jedoch von entscheidender Bedeutung zu verstehen, dass das Abmischen über die bloße Technik hinausgeht; es ist eine Kunst, bei der Intuition und Kreativität eine entscheidende Rolle spielen, wenn es darum geht, die emotionale Botschaft und die künstlerische Absicht des Songs zu interpretieren und zu verstärken und sie zu einer kohärenten und ausdrucksstarken Harmonie zu verschmelzen.
Wie kann man also einen Quantensprung bei der Annäherung an die Vermischung machen?
Träume vom Mix
Die Vorstellung von der Mischung ist sicherlich einer der Hauptunterschiede zwischen dem Anfänger und dem Experten: Während der Anfänger die Klänge durch Versuch und Irrtum modelliert, stellt sich der Experte sie zunächst vor und realisiert sie dann mehr oder weniger zügig während des Mischvorgangs, indem er die technischen Regler mit Vertrauen einstellt.
Technische Fertigkeiten sind sehr wichtig, aber man kann sie sich aneignen: Das eigentliche Wesen des Abmischens, nämlich seine "künstlerische" Komponente, liegt jedoch nicht in diesen Fertigkeiten. Viele Abmischungen sind technisch exzellent, aber mehr auch nicht; ebenso sind viele Abmischungen vielleicht nicht technisch einwandfrei, aber als Hörerlebnis "atemberaubend".
Man kann sagen, dass es ein bisschen wie bei einem musikalischen Interpreten ist: Wegen der inhärenten Kreativität, die weit über das technische Gleichgewicht hinausgeht, werden einige Mischungen hoch gelobt und ihre Schöpfer als "visionäre Meister" des Klangs angesehen. Die nicht-technische Seite des Abmischens besteht darin, den Gesamtklang zu schaffen, der die Musik umhüllt: die Klänge zu formen, die "akustischen Horizonte" zu definieren, die Harmonie zwischen den Elementen der Klanglandschaft zu koordinieren und eine Klanglandschaft von hoher emotionaler Wirkung zu schaffen. Alles hängt von den kreativen Entscheidungen, dem Talent und der "Gesamtvision" des jeweiligen Toningenieurs ab: Jede Wahl hat einen tiefgreifenden Einfluss darauf, wie die Musik vom Hörer wahrgenommen wird.
Diese Vision kann dann in die Praxis umgesetzt werden, indem wir die Entzerrung einstellen, den Hall wählen, die Schärfe der Transienten mit dem Kompressor bestimmen und so weiter. Ganz einfach: Es gibt keinen richtigen oder falschen Weg, und deshalb können die technischen Standardinformationen, die man mit der Erfahrung erwirbt, sicherlich nützlich für die Orientierung sein, aber den Weg, den man einschlägt, muss jeder Tontechniker für sich selbst entscheiden und beschreiten, entsprechend seiner eigenen Natur.
Eine akustische Gitarre, eine Bassdrum oder ein anderes Instrument kann auf viele verschiedene Arten gestimmt werden, und alle könnten als technisch korrekt angesehen werden, aber in verschiedenen Kontexten werden einige interessanter sein als andere. Ein Mix ist wie ein fotografisches Porträt von Musik: Viele verschiedene Aufnahmen werden immer dasselbe Thema darstellen, aber nur bestimmte Aufnahmen und bestimmte "Lichtschnitte" haben "Charme", und sicherlich hat eine von ihnen mehr als die anderen. Ein ausgezeichneter Mix ist sowohl eine Kunst des Klangs als auch der Kommunikation.
Ein "Mischtechniker" muss also ein "Klangkünstler" werden, denn Mischen ist Technik, aber auch Kunst.
Eine der Aufgaben und die große Verantwortung des Toningenieurs besteht darin, die emotionale Botschaft eines Musikstücks zu vermitteln und zu verstärken; dies ist die erste Erkenntnis, die man sich aneignen muss, um den richtigen Ansatz für die Abmischung zu finden. Von der Gesamtplanung des Mixes bis hin zu den kleinsten Nuancen des Halls kann ein inspirierter Einsatz der technischen und expressiven Werkzeuge, die dem Tontechniker zur Verfügung stehen, die Andeutungen von Kraft, Aggression, Sanftheit, Melancholie und vielem mehr verstärken oder manchmal sogar erzeugen; oder er kann die von den Interpreten erzeugten Emotionen zerstören oder behindern, indem er sie trivialisiert und verschleiert.
Es ist daher notwendig zu verstehen, dass das Mischen nicht nur eine Reihe von technischen Herausforderungen ist, sondern ein Prozess, der darauf abzielt, zu einer Gesamtvision der Mischung zu gelangen, die die Synthese der expressiven Bemühungen aller Beteiligten ist: Komposition, Arrangement, ausführende Interpretation und Mischung, verstanden als eine Klangkonstruktion im Einklang mit dem gesamten kreativen Teamprozess. Diese Überlegungen sollten dazu beitragen, das Licht des Talents in denjenigen zu entzünden, die sich dieser Disziplin nähern, und sie dazu bringen, einen "Quantensprung" im Bewusstsein über die Aufgabe des Mixing Engineers zu vollziehen.
Zuhören und Konfrontation mit Vielfalt
Um zu verstehen, wie wichtig Einzigartigkeit und Vielfalt beim Abmischen sind, hier ein lehrreiches Experiment: Wählen Sie eine Reihe von Tracks aus, die als gut abgemischt gelten, und betrachten Sie von jedem einen kurzen repräsentativen Ausschnitt, um dann eine einzigartige Montage zu erstellen, die eine Collage aus allen Fragmenten darstellt. Diese Erfahrung wird die verschiedenen Interpretationen und Entscheidungen der Tontechniker hervorheben und eine Reihe von klanglichen Gleichgewichten aufzeigen, die sich zum Teil erheblich unterscheiden können.
Obwohl diese Übung verwirrend ist, kann sie auch beruhigend sein, da sie zeigt, dass durch unterschiedliche Herangehensweisen an den Klang angenehme und effektive Ergebnisse erzielt werden können. Sie unterstreicht die Bedeutung von Einzigartigkeit und Kreativität beim Abmischen und zeigt auf, wie unterschiedliche Klang-, Dynamik- und Umgebungsbalancen zu einzigartigen und einprägsamen Hörerlebnissen beitragen können.
Viele moderne und kommerzielle Produktionen scheinen diesen Auftrag jedoch vergessen zu haben und versuchen daher, sich anzupassen und einander zu kopieren, was zu einer Homogenisierung der tonalen, dynamischen und ökologischen Gleichgewichte führt.
Dieser Trend führt leider zu einer Verflachung des Hörerlebnisses und macht Radiomusik eintönig und langweilig.
Vielfalt und Innovation beim Abmischen sind entscheidend, um das Hörerlebnis von Musik lebendig und frisch zu halten. Die Vielfalt der Ansätze und Stile bereichert nicht nur die Musiklandschaft, sondern unterstreicht auch die Kunstfertigkeit und Kreativität, die dem Beruf des Mischers innewohnen. Diese Klangvielfalt ermöglicht es dem Hörer, verschiedene Emotionen zu erleben und den Reichtum und die Tiefe der Klangwelt zu schätzen.
Natürlicher und künstlicher Klang
1947 stand Patti Page bei der Aufnahme des Liedes "Confess" vor einer Herausforderung. Damals war es üblich, die Aufnahmen mit allen Interpreten im selben Raum zu machen, um die Erfahrung eines Live-Auftritts zu vermitteln. Der Song erforderte jedoch ein Gesangsduett, und es fehlte ein zweiter Sänger. Die Lösung bestand darin, Patti Pages eigene Stimme zu überspielen, indem man von einem Aufnahmegerät zum anderen wechselte, da die Mehrspurtechnik noch nicht erfunden worden war.
Diese innovative Methode löste bei vielen Anwesenden Verwunderung und Einwände aus, da das Endprodukt nicht natürlich und authentisch sei, da es keine reale Situation widerspiegele, die in einem Live-Konzert reproduziert werden könnte. Dennoch gilt diese Aufnahme heute als ein bedeutendes frühes Beispiel für den Einsatz "künstlicher" Techniken als Reaktion auf ein bestimmtes Bedürfnis, unterstützt durch die damals verfügbare Audiotechnik.
Diese Erfahrung markiert einen wichtigen Moment in der Geschichte der Musikaufzeichnung, der die Spannung zwischen der Suche nach einem "natürlichen" Klang, der eine Live-Performance getreu wiedergibt, und dem Einsatz "künstlicher" Techniken zur Verwirklichung musikalischer Visionen, die über die Grenzen einer Live-Performance hinausgehen, deutlich macht. Die darauf folgende technologische Revolution hat die Grenzen des Möglichen weiter verschoben und es Künstlern und Produzenten ermöglicht, neue klangliche Horizonte zu erkunden und Musik zu schaffen, die nicht durch die Beschränkungen der praktischen Realität beeinträchtigt wird.
Die Entscheidung zwischen natürlich und künstlich
Wenn wir mit dem Abmischen beginnen, betrifft eine der grundlegenden Entscheidungen den Ton, den wir in der Komposition setzen wollen: Wollen wir, dass alle Klangelemente als natürlich oder künstlich wahrgenommen werden, oder wollen wir diese beiden Extreme mischen und einen maßgeschneiderten Klangcocktail schaffen?
Einige Musikgenres wie die klassische Musik und der traditionelle Jazz bevorzugen oft einen natürlicheren Klang, bleiben der Tradition treu und versuchen, ein Publikum zufrieden zu stellen, das ein authentisches und intensives Hörerlebnis schätzt. Im Gegensatz dazu haben Genres wie Jazz-Fusion und moderner Rock künstlichere Mischtechniken erforscht und eingesetzt, um neue Klangstandards zu schaffen und die Grenzen des Musikgeschmacks zu erweitern.
Insbesondere die Popmusik hat sich zu einem fruchtbaren Boden für Klangexperimente entwickelt, wobei der umfangreiche Einsatz von Kompression, Verzerrung, räumlichen Effekten und anderen Elementen den klanglichen Aspekt des Genres nachhaltig beeinflusst hat. Allerdings ist in der zeitgenössischen Popmusik ein zunehmender Trend zur klanglichen Homologisierung zu beobachten, wobei viele Produzenten kommerziell erfolgreiche Klangmodelle nachahmen.
Studioalben sind vergleichbar mit Gemälden, interpretierten Darstellungen der Realität, während Live-Alben eher wie Fotografien sind, die versuchen, die Realität eines musikalischen Ereignisses einzufangen. Der Hörer eines Live-Albums erwartet einen natürlicheren Klang, während der Hörer eines Studioalbums eine Klangillusion, eine modellierte und bearbeitete Realität erwarten kann.
Trotz der Vielfalt an Techniken und Ansätzen beim Abmischen besteht das Ziel letztlich immer darin, ein angenehmes und fesselndes Hörerlebnis zu schaffen. Manche Tontechniker bevorzugen einen subtileren und respektvolleren Umgang mit dem Originalklang, während andere mit tieferen und abenteuerlicheren Audiobehandlungen experimentieren. Die Fähigkeit, technische Details zu vergessen und sich auf die Komposition als Ganzes einzulassen, ist sowohl für Musiker und Tontechniker als auch für die Zuhörer, die das Endergebnis emotional und instinktiv wahrnehmen, von entscheidender Bedeutung. In diesem Zusammenhang gibt es Raum zum Erforschen und Experimentieren, da die Zuhörer oft mehr auf die Gesamtmagie des Stücks reagieren als auf die spezifischen Details des Klangs.
Nachahmung und Innovation beim Mischen
Der Unterschied zwischen einem kompetenten Tontechniker und einem kreativen Tontechniker liegt oft in der Experimentierfreudigkeit und der Entwicklung innovativer Ideen. Viele entscheiden sich dafür, etablierte Modelle zu imitieren, ein weniger riskanter und einfacher Ansatz. Der Mut, mit neuen Methoden zu experimentieren, kann jedoch gelegentlich zu bedeutenden Durchbrüchen führen, die möglicherweise neue Klänge hervorbringen und unauslöschliche Spuren in der Musikgeschichte hinterlassen.
Der Erfolg dieser Innovationen kann jedoch weitgehend vom Kontext abhängen. Ein innovativer Mix, der die Arbeit eines erfolgreichen Künstlers prägt und ein breites Publikum erreicht, kann den Ruf des Tontechnikers als Pionier auf seinem Gebiet festigen. Umgekehrt können Innovationen von gleichem Wert unbemerkt bleiben, wenn sie in weniger sichtbaren oder Mainstream-Kontexten angewandt werden, wie etwa bei einer lokalen Band.
Trotz dieser Herausforderungen ist die Bereitschaft zur Innovation nach wie vor von grundlegender Bedeutung für die Entwicklung des Mischens, einem Bereich, in dem Wissenschaft und künstlerischer Ausdruck miteinander verschmelzen. Diese Kreativität und Experimentierfreudigkeit kann Toningenieuren auch einzigartige Möglichkeiten bieten, sich in ihrem Bereich hervorzuheben und einen bleibenden Eindruck in der Musikwelt zu hinterlassen.
Grenzen des Lernens durch technisches Mischen
Die Aufgabe des Mischers ist zweifellos eine der am schwierigsten zu definierenden und zu kanalisierenden Aufgaben im Rahmen einer technischen Klangstudie.
Im Gegensatz dazu ermöglichen andere Phasen wie die Aufnahme, das Editing (für Audiokorrektur und -bearbeitung) und das Mastering die Anwendung von Kriterien, die zwar nicht absolut, aber messbar sind und folglich als Standards dienen können.
Diese Beobachtung ist beim Mischen nicht genau anwendbar.
Beim Mischen kommt es vor allem auf das Endergebnis an; daher ist es nicht ungewöhnlich, dass man eine faszinierende Mischung findet, die man aus dem Bauch heraus gemacht hat und dabei bestimmte Grundlagen einer guten phonetischen Praxis vernachlässigt.
Bei einer Mischung, die "mit offenem Herzen" durchgeführt wird, können geheimnisvolle und unvorhersehbare alchemistische Lösungen entstehen.
Daher sollten alle spezialisierten technischen Studien, die ein Auszubildender beim Mischen absolviert, berücksichtigt werden:
- nicht als starre Anleitung, die buchstabengetreu zu befolgen ist, sondern als Leitfaden für den Erwerb von grundlegendem allgemeinem Know-how für einen Mischtechniker;
- als Mittel zum Erwerb von technischem Wissen, das mit der notwendigen Erfahrung kombiniert wird, um dann "vergessen" zu werden, damit Intuition und Kreativität den Prozess leiten können;
- wie das Lernen in Eugen Herrigels berühmtem, vom Zen inspirierten Buch "Zen und Bogenschießen" verstanden wird. Dieses Werk lehrt, dass nach einem disziplinierten Studium die Intuition für uns ins Schwarze trifft, sofern man ihr den Raum gibt, sich zu manifestieren.
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