20 consejos rápidos para mezclar pop
Estimados amigos de la Comunidad, a continuación encontrarán 20 pequeños consejos generales sobre mezclas, escritos por un experto en la materia.
Como toda reducción resumida de un tema, lo que se escribe a continuación puede hacer "sonreír" a los expertos en la materia debido a las inevitables simplificaciones y condensaciones que un tema así requiere.
Para cada consejo, habría que perderse en largas discusiones sobre el cómo y el porqué, señalando los métodos operativos, los detalles y las excepciones que cada "arte" requiere para una gestión de calidad de la mezcla.
Sin embargo, este breve esquema práctico puede ayudar a muchos de ustedes a evitar los errores más comunes y a aclarar en términos generales los criterios del planteamiento, señalando el camino a seguir.
Sin embargo, como profesional, creo que una lectura rápida será bienvenida y "reconfortante" incluso para los operadores experimentados.
Pero no nos entretengamos más.
Consejos rápidos para la mezcla de audio de una canción pop
- Antes de empezar a trabajar, ajusta los controles de la pista (o mezclador) a una configuración neutra (ecualización plana, dirección del pan-pot en el centro, etc.) y baja los faders de los canales que no utilices. Asegúrese de que todos los envíos auxiliares no utilizados están despejados y los canales del mezclador no utilizados están silenciados, reduciendo aún más el ruido de fondo. No realizar estos pasos puede provocar la aplicación involuntaria de efectos a pistas que no los necesitan o la inserción no deseada de pistas en un bounce debido a que un botón de enrutamiento no está desactivado. También es aconsejable utilizar un bloc de notas y una cinta adhesiva con rotulador permanente para etiquetar los canales del mezclador (si se utiliza una consola física).
- Optimiza los ajustes de ganancia no sólo para los retornos multipista, sino también para todos los envíos y retornos de efectos y para tus unidades de efectos externas. Asegúrate también de que tu sistema de grabación (en el caso de grabación analógica) recibe el máximo nivel sostenible sin picos excesivos en la señal; si utilizas un sistema digital de 24 bits o más, asegúrate de que los picos máximos de señal no superan los -9 / -12 db. Estas precauciones pueden mejorar mucho la claridad de tu mezcla. Si tiene previsto editar la grabación, posponga cualquier fundido de salida a esta fase y no intente eliminar el ruido que precede o sigue a la mezcla: puede ser necesario calibrar un denoiser digital, que requiere una lectura previa de una "huella" de ruido puro.
- Agrupa las partes de tu mezcla, como la batería o los coros, en subsecciones lógicas para poder controlar el nivel general de estos elementos desde un único fader mono o estéreo, según corresponda (o desde un par de faders L y R, en el mezclador analógico). Esto permite un control más suave de la mezcla, utilizando menos faders y manteniendo las proporciones preestablecidas dentro del grupo de pistas. Es importante recordar que cualquier fuente en un grupo también debe tener sus efectos dirigidos hacia el mismo grupo, de lo contrario el nivel de efectos no variará al cambiar el fader de grupo.
- Cuando tengas que ajustar los niveles en un mezclador analógico, utiliza un lápiz de cera para marcar los ajustes de los faders; si no, utiliza previamente los automatismos para ajustar los niveles básicos de las distintas partes de cada pista (estrofa, estribillo, etc.).
- No dé por sentado que sus oídos siempre perciben la realidad con exactitud. Es importante que los descanse antes de empezar a mezclar y que consulte continuamente grabaciones comerciales de alta calidad (o al menos de referencia) reproducidas a través de su sistema de monitorización como indicador de comparación. Esto es crucial, especialmente si utiliza realzadores armónicos como saturadores y otros realzadores, ya que es fácil acostumbrarse rápidamente a los efectos de la sobreacentuación.
- Evita abusar de los efectos, especialmente de la reverberación, ya que puede sobrecargar la grabación y disminuir el contraste dinámico necesario para dinamizar la mezcla. En general, un sonido más seco aparece más en primer plano, mientras que los sonidos con fuerte reverberación tienden a retroceder en la profundidad del escenario sonoro. Si desea una reverberación fuerte en la voz principal o en un solista en general, considere alargar el tiempo de 'pre-delay' de la reverberación para que el solista destaque claramente del fondo, permaneciendo en primer plano a pesar de su fuerte reverberación.
- Evite colocar sonidos graves, como bombos o instrumentos bajos, a ambos lados del escenario sonoro estéreo, ya que estos sonidos de alta energía deben distribuirse uniformemente entre los dos altavoces estéreo para obtener los mejores resultados sin sobrecargar la mezcla. Por regla general, los sonidos muy graves contienen poca o ninguna información direccional, aunque los sonidos graves con un alto contenido de armónicos medios y agudos pueden parecer más direccionales.
- Aunque la ecualización debe utilizarse de inmediato para desbastar los principales defectos de cada fuente (como resonancias, deficiencias, melancolía, desequilibrios tonales, etc.), aparte de estas indispensables intervenciones preliminares evita cualquier ajuste final de ecualización y efectos hasta que escuches la mezcla completa. Si trabajas en un solo instrumento de forma aislada, puede que suene diferente cuando añadas todo lo demás. Si puedes evitar fuertes intervenciones de ecualización, el resultado probablemente sonará más natural.
- Intenta evitar demasiados instrumentos compitiendo en la misma banda del espectro de audio. El rango medio corre especial peligro, así que selecciona cuidadosamente los sonidos en origen. Mejora la separación en la mezcla utilizando la ecualización para reducir el espectro del sonido con el que estás trabajando de forma complementaria. Intenta reducir las frecuencias bajas y, en ocasiones, eliminar las altas en exceso. Esto se denomina a veces "mezcla espectral", en la que cada sonido o instrumento ocupa su propio espacio en el espectro de audio. Un ejemplo clásico es la guitarra acústica en una mezcla de rock, que puede hacer que las frecuencias medias-bajas resulten poco manejables y claras. Si se reducen significativamente las frecuencias bajas de la guitarra, se sigue consiguiendo una definición suficiente de su sonido, pero la mezcla será mucho más limpia.
- Evite ecualizar en exceso los sonidos, ya que pueden sonar poco naturales, especialmente cuando aumente la intensidad. Si limitas la ecualización a ligeros cortes o realces, en lugar de utilizar un pesado promedio variable, es menos probable que acabes con sonidos nasales, ásperos o desfasados. Sin embargo, hay casos en los que es necesaria una intervención más radical, pero en ese caso asegúrate de que el sonido logra un equilibrio agradable, aunque diferente del original, sin crear monstruosidades acústicas.
- Si es posible, resuelva los problemas utilizando un ecualizador sustractivo en lugar de aditivo. El sistema auditivo humano es menos sensible a los cortes de EQ que a los aumentos. Esto es especialmente cierto si utilizas un ecualizador de calidad modesta.
- Comprime las voces para que encajen bien en la mezcla. La compresión de rodilla suave suele ser menos invasiva, pero si quieres que la compresión añada calidez y emoción al sonido, prueba con un compresor óptico o un modelo de rodilla dura con una relación más alta de la que utilizas normalmente. Ten en cuenta que la compresión aumenta el ruido de fondo (por cada 1 dB de reducción de ganancia, el ruido de fondo en pasajes silenciosos aumenta 1 dB) y que una compresión fuerte también puede exagerar la sibilancia vocal.
- De vez en cuando, comprueba el equilibrio de la mezcla escuchando a través de la puerta del estudio o de la sala. Esto tiende a resaltar los desequilibrios de nivel con más claridad que escuchar directamente delante de los monitores. Nadie sabe muy bien por qué, pero funciona, probablemente porque crea una perspectiva alternativa a la escucha en el "foco", así como un mayor distanciamiento emocional y técnico del procesado.
- No monitorice a volúmenes excesivamente altos. Un volumen alto puede hacer que el sonido y la música parezcan más excitantes, pero es poco probable que el oyente final escuche al mismo nivel alto. Si el sonido sugiere energía a niveles bajos, puede estar seguro de que aumentará con la escucha a niveles altos; a la inversa, si una pista escuchada a volumen alto parece enérgica, la misma pista escuchada a volumen bajo puede parecer "suave" y poco dinámica. Ten en cuenta también que los niveles de monitorización altos, si se prolongan, pueden alterar temporalmente tu percepción auditiva y, en algunos casos, pueden provocar daños auditivos permanentes. Es bueno comprobar la mezcla a volúmenes altos durante periodos cortos, pero la mayor parte del tiempo es útil intentar mezclar al nivel al que crees que se escuchará finalmente la música. Sin embargo, la escucha periódica a volúmenes muy altos es esencial para evaluar el exceso de graves, los sonidos "ácidos" y la reverberación de la mezcla, que son defectos que apenas se aprecian a volúmenes moderados.
- Comprueba tus mezclas tanto con auriculares como con altavoces. Los auriculares revelan pequeñas distorsiones y chasquidos que nunca oirías con los altavoces. Sin embargo, no confíes únicamente en los auriculares para mezclar, ya que representan la imagen estéreo de forma diferente a los altavoces y son notoriamente impredecibles en las frecuencias bajas. En cambio, los auriculares se convierten en un aliado muy valioso, a veces más fiable que los monitores en los estudios domésticos, siempre que estén diseñados para mezclar y sean de excelente calidad, y que se procesen a través de un filtro plug-in que garantice una respuesta plana, simulando además un campo de escucha de 90º (más o menos el de los monitores) en lugar de uno de 180º (típico de los auriculares) y proporcionando además una ligera reverberación bien controlada (similar a la que se experimenta al escuchar con monitores en un estudio bien tratado).
- No varíes innecesariamente el nivel de la batería y el bajo durante la mezcla, ya que en el pop la sección rítmica es tradicionalmente el fondo constante sobre el que se mueven los demás sonidos. la dinámica natural dentro de las partes de los instrumentos rítmicos está bien, pero evita mover constantemente los faders de estos sonidos.
- En una mezcla abarrotada, prueba a "ahogar" los instrumentos de rango medio, como las guitarras saturadas y los pads sintetizados, bajo el control de voces, de forma que siempre que haya voces presentes, los sonidos conflictivos bajen de nivel dos o tres dB. Un poco de ahogo puede mejorar significativamente la claridad de una mezcla. Utiliza un tiempo de ataque lo suficientemente rápido para el 'ducker' (que puede ser un compresor o una puerta de ruido con funcionalidad de cadena lateral) y ajusta el tiempo de liberación de oído. Los tiempos de liberación más cortos provocarán un "bombeo" de ganancia más notable, pero en las mezclas de rock esto puede añadir energía y emoción.
- Si estás grabando una pista basada principalmente en MIDI, intenta no mirar la pantalla de tu secuenciador mientras mezclas; el estímulo visual interfiere con tu capacidad de hacer juicios subjetivos basados únicamente en el sonido. Si es necesario, cierra los ojos. Mirar cómo avanza el secuenciador por la página del arreglo también puede darte una falsa impresión de lo bien que está funcionando el arreglo. Apague los ojos y encienda los oídos.
- Si un sonido tomado de cerca parece poco natural y sin vida, pero no quieres añadir más reverberación, prueba con un ajuste de ambiente o reflexión temprana para inducir una sensación de espacio. Cuanto más corto sea el tiempo de reverberación, más fácil será llevar el sonido tratado al primer plano de la mezcla.
- Vuelve a escuchar la mezcla al día siguiente de terminarla, ya que es probable que tu percepción cambie después de descansar los oídos durante la noche. Comprueba también la grabación maestra en tantos sistemas de sonido como puedas para asegurarte de que suena bien en todos ellos. De nuevo, guarda toda la información de la mezcla y las hojas de pistas, incluidos los ajustes de efectos, porque nunca se sabe cuándo querrás intentar mejorar la "mezcla final".
En conclusión, queridos amigos de la Comunidad, esperamos que estos consejos os hayan ayudado en vuestro camino hacia la mezcla de audio de alta calidad. Recuerda que el secreto de una buena mezcla no sólo reside en adoptar las técnicas adecuadas, sino también en el oído entrenado y la sensibilidad artística que desarrolles con el tiempo. La mezcla es un equilibrio entre ciencia y arte, entre técnica y creatividad.
Aunque estas sugerencias representan sólo la punta del iceberg en un campo tan vasto y polifacético, esperamos que le proporcionen una base sobre la que construir y experimentar. Recuerde que cada proyecto es único y que lo que funciona para un tema puede no ser ideal para otro. Así que explore, pruebe y nunca deje de aprender.
Mezclar es un viaje continuo, un camino en el que cada nueva pista representa una nueva aventura. Sé audaz, expresa tu creatividad y, sobre todo, diviértete en este proceso de creación. Y cuando creas que has conseguido la mezcla perfecta, date tiempo para escucharla con oídos frescos al día siguiente: puede que te sorprenda lo mucho que aún puedes mejorarla.
Por último, no olvides compartir tu música, tus éxitos e incluso tus retos con nuestra comunidad, también comentando esta y otras entradas del blog.
¡Buena mezcla!
20 consejos rápidos para mezclar pop - Blog de Alessandro Fois
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