Breve historia de la batería: de la percusión antigua a la electrónica
Breve historia de la batería
Hoy en día es casi imposible concebir una actuación musical sin el apoyo de la percusión. En la música popular se utilizan a menudo tambores de diversos tipos, en función de las características étnicas, geográficas e históricas. El tamborileo, junto con el canto, es sin duda la expresión musical más antigua de la historia de la humanidad, que se remonta a miles de años. Hoy en día, tocar un instrumento de percusión como la batería significa crear una sólida estructura rítmica que sirve de soporte a otras interpretaciones musicales, dotándolas además de incisividad y dinamismo. En el pop, como en el rock y otros géneros modernos, es sobre todo el batería quien marca el tono rítmico, al que deben ceñirse los demás músicos.Raíces multiculturales.
La percusión en la Antigüedad
En los albores de la humanidad, el primer instrumento musical fue sin duda la voz.
Los instrumentos de percusión pronto se unieron a ella, proporcionando un poderoso apoyo rítmico y un notable contrapeso tonal.
Muchos historiadores afirman que la principal finalidad de los instrumentos de percusión era práctica.
En la antigüedad, los rituales místicos y sociales estimularon la aparición de diversas expresiones musicales, a veces extemporáneas, creadas para apoyarlos.
En los primeros tiempos, tales expresiones se concertaban esencialmente mediante el uso abundante de voces y percusión.
Sorprendentemente, la percusión se ha desarrollado de forma independiente en todas las partes del mundo.
Los primeros hallazgos de címbalos y tambores datan de alrededor del siglo VII a.C.
En concreto, los platos se encontraron en las tumbas de los antiguos griegos, que creían que tenían el poder de alejar a los malos espíritus.
Sin embargo, se han encontrado algunas esculturas y pinturas de címbalos y tambores en tumbas antiguas que se remontan a épocas egipcias y romanas anteriores.
Por otro lado, existen numerosas pinturas menos antiguas que representan platos de metal utilizados como instrumentos musicales durante banquetes y fiestas.
Como todo, a medida que avanzaban las civilizaciones, evolucionaba la percusión.
Los antepasados de las baterías modernas empezaron a aparecer en la Europa medieval y renacentista, y pronto se extendieron y perfeccionaron cada vez más; los platillos, en cambio, han conservado esencialmente la misma forma durante miles de años
Utilización de la percusión con fines militares
Más tarde, los tambores y los platillos, junto con los cuernos, las trompetas y las gaitas, fueron utilizados por los ejércitos para los entrenamientos militares, los desfiles e incluso durante las batallas.
El objetivo era comunicar con eficacia:
- enviar órdenes a los soldados, incluso a grandes distancias, mediante "códigos" expresados musicalmente con melodías o ritmos específicos,
- acompañar rítmicamente una marcha imparable mediante un "mantra" hipnótico,
- infundir valor, espíritu de equipo y pertenencia, atemorizar al enemigo.
Fueron los batallones otomanos los que introdujeron el uso de placas para disuadir a las tropas enemigas.
Estos métodos alcanzaron su apogeo en la época napoleónica y sólo se degradaron posteriormente; sin embargo, las bandas de los cuerpos militares de todo el mundo siguen perdurando a lo largo de los siglos.
El siglo XIX
Incluso en el siglo XIX, aunque en menor medida, el uso de instrumentos de percusión se destinaba a menudo a fines milicianos.
En aquella época, las orquestas militares estaban compuestas por numerosos percusionistas con distintas funciones: el bombo y los platillos, por ejemplo, eran tocados por músicos diferentes, como en los cuerpos de banda.
Las secciones de percusión de las orquestas clásicas también constaban de varios elementos de percusión (cada uno tocado normalmente por un instrumentista distinto) que son parte integrante de las baterías modernas.
La llegada del estilo Nueva Orleans
A principios del siglo XIX, los esclavos negros de Norteamérica empezaron a montar una especie de batería, juntando varios instrumentos de percusión, a menudo recogidos aquí y allá.
Poco a poco, el bandas de música y el estilo de Nueva Orleans creado por los negros, Basados en gran medida en la improvisación, empezaron a establecerse y a ganar popularidad, ganándose también a una gran parte de los blancos, ante todo músicos.
Tocar simultáneamente un doble tambor con uno o dos platillos unidos al bombo requería el trabajo de un solo músico.
Las atávicas influencias africanas pronto se fusionaron con las corrientes musicales europeas exportadas a América. Así nació el jazz.
La batería moderna
La invención del pedal de bombo
La invención del pedal de bomboEn 1909, William Ludwig inventó el pedal de bombo, que fue el elemento definitorio del uso de un set de percusión por un solo intérprete.
En aquel momento fue un verdadero "avance"; gracias al bombo en pedal, ambas manos quedaban libres para tocar simultáneamente varios instrumentos de percusión, definiendo lo que pronto se llamaría "tambores de percusión" y, más tarde, simplemente "tambores".
Fue un éxito inmediato que se extendió como la pólvora.
A partir de entonces, los nuevos bateristas empezaron a tocar sentados para poder utilizar el pedal con más control.
La introducción del pedal de bombo fue, por tanto, el elemento definitorio del advenimiento de la batería y de la técnica de percusión.
Las piezas de bicicleta encuentran un nuevo uso
Al principio de la historia, se desarrollaron dos tipos de badajos:
- el montado en la parte superior del aro del bombo
- el que se fija a la parte inferior del aro, como en las baterías modernas
Los pedales eran de madera y no estaban asistidos por resortes, por lo que había que volver a colocar el badajo en la posición inicial con el pie.
El mecanismo de retorno por muelle de los pedales actuales se introdujo en 1910.
En 1934, se añadieron rodamientos de bolas para conseguir un accionamiento más suave del pedal.
En 1950, el muelle se incorporó al bastidor, lo que permitió un ajuste más preciso del pedal.
La siguiente mejora llegó con el pedal de cadena, creado por un comerciante de Nueva York, que eliminó el mecanismo de accionamiento del pedal anterior para sustituirlo por un engranaje y una cadena derivados de una bicicleta.
Antes, algunos pedales utilizaban piezas metálicas para conectarse al mecanismo de accionamiento, mientras que otros empleaban una correa de nailon, cuero u otros materiales.
Del primero se dijo que tenía una "reacción rápida" y del segundo que tenía un poco de "juego".
La transmisión por cadena combinaba los puntos fuertes de ambos sistemas, dando como resultado un elemento robusto que rápidamente encontró el favor de todos los bateristas.
El advenimiento del bombo
El advenimiento del bomboA continuación se definió la primera batería y el papel del batería, como intérprete de tres instrumentos de percusión ensamblados: bombo, platillo y caja.
Así comenzó la evolución del nuevo instrumento y de las técnicas de interpretación más adecuadas.
Entre los numerosos experimentos para enriquecer aún más la batería, pronto saltó a la palestra el antepasado del hi-hat.
El primer hi-hat parecía una raqueta de nieve
El hi-hat tal como lo conocemos hoy es sorprendentemente reciente y fue concebido hacia 1930.
Los primeros hi-hats se utilizaban principalmente para explorar un número variable de subdivisiones de los "tiempos" (de 2 a 8, también conocidos como "movimientos") del "compás musical" con el fin de definir una cadencia musical completa y regular, enfatizada por los acentos de caja y bombo.
El hi-hat en su versión primigenia consistía en dos pequeños platillos sujetos a dos tablones, uno encima del otro, unidos con una bisagra y mantenidos separados mediante un muelle.
La tabla superior se sujetaba al pie con una correa parecida a una sandalia, lo que le daba el aspecto de una raqueta de nieve; de ahí el nombre con el que se conocía.
El famoso baterista de jazz Baby Dodds, mientras tocaba en un barco fluvial en el Mississippi, golpeaba el suelo con el pie izquierdo al compás de la música; al percatarse de ello, un entusiasta aficionado fabricó para él un dispositivo de pedal con dos pequeños platillos. Se dice que así comenzó el desarrollo del hi-hat.
Sin embargo, el diseño original era un poco distinto del actual.
El principio básico era el mismo: dos platillos orientados en direcciones opuestas para chocar entre sí al pisar el pedal.
El sonido, apagado y seco, era muy parecido al de los hi-hats actuales.
Desde la posición de suelo, mediante una varilla y un mecanismo, el Hi-Hat (más tarde también llamado Charleston) se elevó a una posición más alta, lo que permitió utilizarlo tanto con el pie como con las baquetas, influyendo y cambiando por completo los estilos y la técnica de la batería en poco tiempo.
Batería moderna y jazz
En los míticos años veinte, época de la Ley Seca, los gángsters ricos empezaron a interesarse por las grandes bandas de jazz, tan de moda en sus clubes nocturnos.
Comenzaron a desarrollarse los clubes de jazz, donde se podía consumir (ilegalmente) alcohol y bailar al ritmo de la música de jazz, en gran parte improvisada.
El batería desempeñaba un papel muy importante, ya que tenía que mantener el ritmo de la música, a menudo frenética y fuera de compás.
El decorado moderno
Para entonces ya se había inventado el primer charlestón accionado por pedal (Hi-Hat), y pronto surgiría la posibilidad de afinar los tambores en el aro... y, de repente, "la música cambia".
Sin duda, Gene Krupa es una de las figuras más emblemáticas de la época: famoso por su forma de tocar enérgica y rápida, desempeñó un papel importante en el establecimiento de la batería también como instrumento "solista".
Grabó mucha música utilizando una batería que fue la base del estándar actual, con bombo, caja, dos tom-toms (uno montado en el bombo y otro, con patas, en el suelo), un hi-hat y tres platillos: ride, splash y crash.
Este enfoque permitía realizar secuencias polirrítmicas muy brillantes, que dieron lugar a la aparición de algunos bateristas legendarios que escribieron la historia.
Uno de ellos fue Max Roach, autor de numerosos modelos rítmicos de referencia para el jazz, que siguen siendo absolutamente válidos.
Los blancos empezaron a imitar a los negros estadounidenses, se aficionaron también al jazz (estructurado en "swing") y tocaron en prestigiosas salas de conciertos de Estados Unidos.
Al mismo tiempo, el llamado jazz gitano también comenzó a desarrollarse en París.
Los años 40 y el be-bop
En la década de 1940 se produjeron algunos cambios importantes.
El jazz empezó a producirse cada vez más como música para escuchar, ya no sólo como soporte de baile, gracias a la llegada del be-bop, caracterizado por escalas rítmicas muy rápidas y armonías complejas.
El batería empezó a desempeñar funciones cada vez más complejas e importantes, como por ejemplo La música también permitía la ejecución de ciertas secuencias rítmicas en solitario, a través de las cuales el baterista podía expresar mejor su creatividad, enriqueciendo además el paisaje estilístico del jazz y la antología de la batería.
A medida que aumenta la velocidad de la interpretación, los acentos rítmicos se van aligerando y la función de los tambores pierde importancia, dejando más espacio al Ride y al Hi-hat.
En aquella época, la tecnología de la batería alcanzó un gran desarrollo, al igual que el comercio de tambores, por lo que los fabricantes empezaron a fabricar nuevos modelos cada vez más perfectos, no muy distintos de las baterías actuales.
La era del rock
Antes de 1957, todas las baterías se fabricaban con piel de ciervo o de gamo.
Se olvidaban y dañaban con frecuencia debido a su gran sensibilidad a los factores climáticos.
Si el tiempo era frío y húmedo, los tonos del tambor eran mucho más bajos, si era caliente y seco, en su lugar, los tamborileros tenían que humedecer las pieles de los tambores para conseguir el sonido adecuado.
A pesar de sus desventajas, las pieles de tambor fabricadas con pieles de animales producían un sonido especial y solían durar mucho más que las de material sintético, que se hicieron cada vez más populares a finales de los años 50, facilitando la afinación, haciéndola más precisa e incluso personalizada.
Las décadas de 1950 y 1960 fueron testigos del advenimiento del rock'n'roll, que dio a la batería un nuevo aspecto muy popular entre la generación más joven, contribuyendo al floreciente culto a las bandas de rock.
La técnica de interpretación de los bateristas de rock se hizo un poco menos ágil pero mucho más potente, lo que impulsó a los fabricantes de baterías a producir tambores cada vez más sólidos y sonoros.
Las placas también se hicieron más grandes y pesadas, en consonancia con los nuevos requisitos.
Al principio, las técnicas de interpretación tomadas del jazz se solaparon con las técnicas nacientes del rock, hasta que este último tomó un camino divergente hasta nuestros días.
Para tocar ante grandes audiencias y seguir el ritmo de los potentes amplificadores de guitarra, se necesitaban baterías capaces de generar un gran volumen de sonido.
Esto dio lugar a tambores de distintos materiales, incluidos los acrílicos.
Los materiales de cuero natural se sustituyeron definitivamente por otros de Mylar, caracterizados por una mejor respuesta a los cambios de temperatura y humedad y, por último, por una durabilidad notablemente mejorada.
Para dar más colorido a su actuación, los percusionistas añadieron a su set otros instrumentos auxiliares de percusión, modernos, tradicionales y exóticos.
El doble pedal y la personalización
En algún momento apareció en la escena musical el hard-rock, y más tarde el heavy metal y los diversos géneros relacionados.
En El doble pedal apareció en la década de 1980 y, desde entonces, casi siempre lo han utilizado los grupos de metal.
Hoy en día, cada batería puede personalizarse para adaptarse a las necesidades del baterista y a su estilo musical específico.
A partir de un kit básico, con hi-hat, bombo y caja, ahora se puede montar un kit incluso muy complejo, variado y personalizado.
Electrónica
Mientras tanto, ya en la década de 1960, comenzó la aparición de las baterías electrónicas, con las primeras máquinas de ritmo cada vez más desarrolladas.
A la generación electrónica original de los sonidos de estos aparatos se unió más tarde el "muestreo" de los sonidos acústicos de la batería, bien en versión "bruta" o también procesados mediante procesadores (ecualizadores, compresores y efectos de ambiente).
Para poder simular las variaciones inducidas por el tacto, se introdujeron técnicas digitales de multimuestreo y nuevos algoritmos de filtrado de las muestras.
Las secuencias esquemáticas de interpretación de los primeros "lanzamientos" se fueron refinando y variando hasta llegar a la "escritura" total de ritmos y grooves, programables mediante un DAW moderno.
Las baterías electrónicas manuales (con pads), por su parte, debutaron con un éxito muy moderado, pero se popularizaron en la década de 1980.
Hoy en día, la oferta de baterías electrónicas es enorme e incluye tanto kits de estudio como sets de concierto.
Esto corresponde a las nuevas exigencias sonoras que plantea la discografía moderna, que utiliza cada vez más sonidos tradicionales de batería más o menos flanqueados por nuevos sonidos electrónicos de diversa índole.
Estos requisitos se reflejan en las baterías híbridas, que incorporan platillos y tambores tradicionales junto a pads, programables con sonidos sintéticos y muestreados de todo tipo.
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