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Acier ou boyau ? les meilleures cordes pour la contrebasse

Acier ou boyau ?

Beaucoup de gens me demandent pourquoi j'utilise des cordes en boyau, ce que la plupart d'entre eux considèrent avec admiration. "Quoi, tu utilises aussi des cordes en boyau pour le jazz ?" ou "Tu utilises aussi des cordes en boyau dans l'orchestre ? Mais comment faites-vous ?" Comme s'il n'existait qu'un seul répertoire adapté aux cordes en boyau.

Cependant, l'intestin est incontestablement meilleur. 

J'ai commencé à jouer de la contrebasse vers 1975, en autodidacte, à l'époque bien sûr je ne connaissais rien aux cordes, à l'utilisation de l'archet, au jazz, etc. À l'époque, j'aimais le son avec beaucoup de sustain, peu d'attaque et un peu "miaou" (aujourd'hui, je le trouve hideux). Les micros étaient peu nombreux, chers et avaient un mauvais son. Je me souviens du Polytone, une sorte de vis qui s'installait entre les pieds du chevalet, du Barcus Berry, une barre piézo à fixer au chevalet avec un mastic collant, et du Underwood, un double piézo à insérer dans les plis du chevalet. Ce dernier, en particulier, se caractérisait par un son médium et nasal avec beaucoup de sustain. 

Instrument italien anonyme - fin du 18e siècle

Cordes

Mais revenons aux cordes : les meilleures pour moi à l'époque étaient les Thomastik Spirocore, des cordes qui sonnent de la même manière sur presque tous les instruments, un avantage si vous avez un instrument médiocre, un inconvénient si vous avez la chance de posséder un excellent instrument italien du siècle dernier.

C'est en 1989, lorsque j'ai commencé à jouer dans un groupe de musique baroque, que j'ai installé des cordes en boyau sur mon instrument. Ce fut d'abord un choc : tout ce que j'avais appris au conservatoire semblait ne pas fonctionner, puis je me suis rendu compte que tout devenait plus facile. Je devais utiliser un petit archet (archet lent) très près de la corde et plus près du chevalet, mais j'avais deux fois plus de son. L'attaque était immédiate, sans inertie, le son brillant et plein d'harmoniques et en même temps profond, très clair et net dans les passages rapides. Avec le pizzicato, le son était beaucoup plus court, mais rond et percutant. En langage comique, je suis passé d'une contrebasse qui fait "miaou" à une contrebasse qui fait "boum". Bref, un autre monde. Il ne s'agit pas seulement d'une "performance historiquement informée", c'est bien mieux. Après tout, jusqu'aux années 1950, personne ou presque n'utilisait de cordes en acier. Ray Brown, Paul Chambers, Oscar Pettiford, Scott LaFaro, Charles Mingus dans le jazz ; et dans la musique classique, un pour tous : Giovanni Bottesini, considéré comme le plus grand contrebassiste de tous les temps. Tous les plus grands contrebassistes ont joué avec du boyau, et aujourd'hui certains se demandent comment ils ont fait. Même dans la basse électrique, bien que le boyau ne puisse pas être utilisé parce que les micros magnétiques ne fonctionnent qu'avec du métal, toutes les meilleures lignes de contrebasse ont été jouées avec du boyau. motown ont été enregistrées avec une Fender precision et des cordes flatwound, ce qui, pour la basse électrique, revient à utiliser du boyau, un son "gras" et peu de sustain, c'est-à-dire un maximum de punch et de rythme.

Défauts ?

Les défauts ? Le coût. La fabrication des cordes en boyau se fait presque entièrement à la main, par des artisans qualifiés qui ont fait des recherches pour trouver les meilleures "recettes", en se basant sur des textes du passé et sur quelques cordes anciennes qui, défiant les ravages du temps, ont survécu jusqu'à aujourd'hui. Le coût peut donc varier de 400 à 1000-1200 euros et plus, pour la combinaison. Autre défaut possible : étant un matériau organique, les cordes peuvent différer (de très peu) d'une à l'autre, même si elles proviennent du même luthier. Comme les instruments, d'ailleurs.

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