Une brève histoire du mixage
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Pianiste, compositeur, arrangeur, ingénieur du son, écrivain, blogueur
Alessandro Fois est un musicien, compositeur, pianiste, arrangeur et ingénieur du son. Depuis 2018, il est également écrivain, blogueur et webmaster. Il réside actuellement à Ivrea (Turin) où, en plus des activités susmentionnées, il gère Lycnosle studio de services audio, vidéo et web, et le studio d'enregistrement Studio d'enregistrement Glamour.
L'orchestration comme prototype de mixage.
L'art de l'arrangement, de l'orchestration et enfin de la direction d'orchestre, profondément enraciné dans la musique, peut également être considéré comme un "proto-mixage acoustique". Ces disciplines, en effet, en plus de se concentrer sur les aspects rythmiques et harmoniques, avaient pour tâche cruciale d'équilibrer les différents instruments et sections, en évitant le phénomène de "masquage" de la couleur timbrale ou, pire, des notes mêmes de certaines parties musicales.
Les compositeurs et les orchestrateurs, conscients des dangers du masquage, ont développé des critères spécifiques utilisant différentes pauses, dynamiques et registres d'octaves pour assurer la clarté et la définition.
Le rôle du chef d'orchestre était également fondamental : son oreille exercée, combinée à l'utilisation du geste, assurait un équilibre dynamique entre les éléments. Cette forme ancestrale de contrôle du mixage reposait également sur l'acuité sensorielle des musiciens interprètes, qui contribuaient activement au dynamisme général du mixage.
L'avènement des technologies d'amplification et d'enregistrement a donné naissance à de nouvelles méthodologies et au rôle de l'ingénieur du son, compris en partie comme un chef d'orchestre moderne à la console de mixage, capable de moduler les volumes et les caractéristiques tonales et même dynamiques des sons.
Les origines du mixage
Les origines de l'enregistrement sont simples et rudimentaires : le directeur artistique plaçait les artistes dans le studio, contrôlant l'équilibre acoustique des volumes comme lors d'un concert. Les outils techniques modernes tels que les égaliseurs et les compresseurs n'existaient pas encore et le concept d'ingénieur du son commençait à peine à prendre forme.
Plus tard, les technologies multipistes ont révolutionné l'art du mixage, permettant une manipulation détaillée, précise et créative des sons.
Evolution du multipiste et post-production
L'innovation technologique est allée de pair avec l'évolution du mixage au 20e siècle. L'introduction de l'enregistreur multipiste dans les années 1960 a marqué le début du mixage moderne, avec l'émergence de dispositifs tels que les égaliseurs, les compresseurs et les réverbérations, qui sont devenus des outils essentiels dans les studios d'enregistrement. L'augmentation de la taille des consoles et l'élargissement des pistes ont permis un contrôle plus précis du son, élevant l'art du mixage à de nouveaux niveaux de sophistication.
La bande numérique
Les années 1990 ont marqué un tournant dans la scène musicale. La musique, dans ses différentes étapes, de la création à la distribution, a subi une profonde métamorphose grâce à l'échantillonnage numérique et aux ordinateurs, qui sont devenus des acteurs majeurs de cette décennie. Les magnétophones numériques ont été les pionniers de cette transition, modifiant la manière dont le son est acquis, bien que les techniques de traitement et de mixage soient restées largement inchangées.
L'ère numérique n'a cependant pas supprimé l'importance des consoles analogiques qui, malgré leurs limites, ont conservé un rôle central, offrant un contrôle programmable et automatisé des volumes des pistes grâce à des commandes VCA compliquées. Ces appareils analogiques ont évolué, motorisant les faders de contrôle du volume pour une plus grande précision du mixage.
Malgré les innovations, le mixage final était souvent (mais pas toujours) transféré sur un type traditionnel de bande magnétique, conservant ainsi une composante analogique dans le processus de production audio-musicale. Les "pizzas" de bandes magnétiques étaient toujours essentielles dans l'industrie de l'enregistrement, servant de support physique pour la distribution de la musique.
Daw et home studio
La révolution numérique s'est poursuivie avec l'introduction de processeurs audio numériques en temps réel, initialement incarnés par Pro Tools III en 1994.
Ces premiers systèmes étaient liés à des cartes DSP dédiées, externes à l'ordinateur, qui permettaient une grande puissance de traitement des signaux audio, tout en s'appuyant sur des processeurs PC qui n'étaient pas encore très performants. Cubase, introduit par Steinberg en 1996 sous la forme d'un traitement MIDI uniquement et plus tard également audio grâce à l'avènement des systèmes VST, a été le premier système à permettre le traitement audio en temps réel en utilisant uniquement le processeur de l'ordinateur, offrant ainsi une alternative plus simple et plus accessible aux musiciens.
Ces développements ont conduit à l'émergence des "home studios", un terme inventé pour décrire les systèmes d'enregistrement domestiques qui sont devenus de plus en plus accessibles et compacts. Bien que les home studios ne puissent pas encore rivaliser avec les studios professionnels en termes de qualité et de variété des procédés, la suppression des obstacles à l'accès à la qualité et au contrôle audio a fait de l'enregistrement musical une activité plus accessible.
Les progrès technologiques ont continué à faire de grandes avancées : aujourd'hui, un logiciel de création audio moderne (adopté depuis longtemps par les grands studios de production) peut facilement gérer une variété de plugins et de réverbérations stéréo, ce qui rend la production musicale à domicile encore plus fascinante et polyvalente. La prolifération de plug-ins de haute qualité et l'évolution constante de la technologie numérique laissent entrevoir un avenir où les possibilités seront infinies.
Les studios professionnels conservent un avantage qualitatif grâce à leurs vastes espaces d'exploitation, à l'acoustique fiable fournie par des concepteurs experts et au savoir-faire des ingénieurs du son professionnels ; cependant, les home studios, grâce à l'excellent rapport qualité-prix des logiciels d'enregistrement, réduisent de plus en plus l'écart, démocratisant davantage le monde de la production musicale.
Pour en savoir plus sur le mixage audio numérique
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