Stem Mastering - Les règles d'un processus correct
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Pianiste, compositeur, arrangeur, ingénieur du son, écrivain, blogueur
Alessandro Fois est un musicien, compositeur, pianiste, arrangeur et ingénieur du son. Depuis 2018, il est également écrivain, blogueur et webmaster. Il réside actuellement à Ivrea (Turin) où, en plus des activités susmentionnées, il gère Lycnosle studio de services audio, vidéo et web, et le studio d'enregistrement Studio d'enregistrement Glamour.
NOTE
Cet article peut être considéré comme la suite d'un article introductif précédent, intitulé :
Maîtrise des tiges - Principes de base
Quelles tiges
La bande des quatre
Une possibilité, suggérée par l'ingénieur du son Bob Katz et applicable à la plupart des genres pop-rock, funky, dance et autres, est la simple division en quatre "stems", qu'il a baptisés "The Gang of Four" :
- Tige 1 - Mélange entier
- Tige 2 - Outils
- Volet 3 - Instruments + Chœurs
- Branche 4 - Voix principale ou instrument solo de la chanson
Si l'on considère la possibilité d'utiliser les tiges de manière additive ou soustractive, il sera facile d'imaginer les opérations simples qui peuvent être réalisées.
Exemple
Supposons, par exemple, que dans le mixage, la voix soit trop forte, pas assez charpentée et trop comprimée. Avec la tige n°4 utilisée en polarité inversée, on peut soustraire beaucoup de volume à la voix jusqu'à la faire disparaître. Avec une autre piste ayant la même tige 4, mais utilisée en polarité droite, nous pouvons réinjecter la piste vocale dans le programme audio au volume désiré, en prenant soin de donner plus de corps à la piste et un soupçon d'expansion pour contrebalancer une compression excessive.
Les sept mercenaires
Vous pardonnerez le "jeu conceptuel" avec les Gang des 4en définissant le choix qui s'ensuit par le nom Les 7 mercenaires.
Je pense personnellement que, dans certains cas, il serait préférable d'opérer avec quelques tiges supplémentaires :
- Tige 1 - Mélange entier
- Tige 2 - Tous les instruments
- Volet 3 - Instruments + Chœurs
- Tige 4 - Voix ou soliste de la chanson
- Tige 5 - Basse
- Tige 6 - Grosse caisse
- Tige 7 - L'instrument (ou le groupe d'instruments, ou la session d'instruments) qui définit le mieux l'équilibre rythmique et harmonique de la chanson (souvent une guitare acoustique ou électrique ou un piano, mais il peut aussi s'agir d'un synthétiseur, d'un quatuor à cordes ou autre).
Ainsi, en plus des stems proposés par Bob Katz, d'autres éléments seront disponibles, y compris des éléments particulièrement critiques qui s'expriment dans les basses fréquences, comme la basse et la grosse caisse.
En utilisant des procédures additives et soustractives, nous pourrons très bien résoudre de nombreux déséquilibres dans le mélange.
Note
Dans des cas particuliers, il n'est pas exclu que l'opérateur de mastering demande une seule source ou un groupe de sources non répertoriées ci-dessus. Cela peut se produire si la source ou le groupe en question manifeste une disproportion de ton ou de volume par rapport au contexte
Avantages du Stem Mastering
Il laisse une grande marge de manœuvre à l'ingénieur de masterisation pour résoudre au mieux les distorsions induites par le mixage.
Dans de nombreux cas où un mastering d'une seule piste était prévu, un mastering de Stem a dû être effectué afin de vérifier et de corriger certains défauts dans le mixage.
Les risques du Stem Mastering
Le risque est de fausser légèrement la "saveur" globale du mixage original, surtout si de nombreuses pistes sont concernées. C'est pourquoi il est conseillé de l'effectuer en présence du directeur de production.
Comment exporter correctement les tiges
Un ingénieur de mixage prévoyant devrait prendre soin, au moment du bouncing, d'exporter également un nombre approprié de stems. Ce faisant, il se prémunit contre le risque de devoir réviser le mixage ou même de devoir exporter ultérieurement les stems demandés par l'ingénieur de mastering.
Il est étrange de constater que tous les ingénieurs du son ne savent pas exporter correctement les stems, en l'absence d'une expérience préalable de ce type. En résumé, l'exportation correcte d'un stems produit un fichier dont le programme audio est parfaitement identique à celui de la même source immergée dans le mixage, y compris les champs de réverbération, sans variations de volume, de tonalité et de dynamique.
Note
Il est également possible de procéder à une tige sans réverbération, ce qui permet un contrôle total sur la source mais pas sur les champs de réverbération. Dans ce cas, par exemple, une action soustractive n'éliminera pas la réverbération de la source.
L'utilisation d'une tige stéréo dans la matrice M/S nous donnera enfin la possibilité de diminuer dans une bonne mesure l'incidence de la réverbération de la tige elle-même, simplement en abaissant le volume de la composante S de la matrice.
La procédure d'exportation est très stricte mais simple, mais il est facile de perdre le contrôle de certains détails, ce qui rend la tige presque inutilisable dans de nombreuses applications.
Règles de base
Les pistes, quelles qu'elles soient, doivent être exportées une fois que le mixage est parfaitement défini.
Les stems synchronisés sont obtenus en commençant et en terminant l'exportation au même endroit sur la ligne de temps, comme pour le mixage complet.
Il vous suffit de mettre en sourdine les pistes que vous ne souhaitez pas exporter.
Ce mode de fonctionnement force toute réverbération ou autre processus appliqué à l'ensemble du mixage à se refléter dans les stems. Dans certains cas, cependant, l'exportation d'un extrait de la réverbération seule peut être nécessaire.
Afin de maintenir l'équilibre du mixage original, il est absolument nécessaire que toutes les pistes acheminées vers le même bus soient exportées comme un seul élément stéréo (cette recommandation est particulièrement importante si un processeur de dynamique fonctionne dans le groupe et qu'un retour d'effets y est présent).
Dans la correction additive, mais plus encore dans la correction soustractive, le mélange entre la piste complète et une seule tige ne fonctionnera de manière satisfaisante que si la tige correspond "parfaitement" à la même source insérée dans le mixage.
Par rapport à la piste correspondante immergée dans le mixage, la tige fonctionne très bien :
- doit contenir la même réverbération stéréo (la tige sera donc également stéréo)
- ne doivent pas interagir via le contrôle d'un compresseur de chaîne latérale
- doivent avoir été soumis aux mêmes processus d'égalisation, de compression et autres, le cas échéant, au moyen des mêmes plug-ins
- doivent avoir le même volume
- doivent être positionnés au même endroit dans l'image stéréo, à l'aide du pan-pot
- doivent également être identiques en ce qui concerne les variations imposées par les automatismes programmés par l'ingénieur du son du mixage, tant pour la fonction volume que pour toutes les autres
- ne doit pas faire partie d'un groupe ou d'un bus dans lequel des processus de contrôle dynamique de plusieurs sources ont eu lieu, car ces processus créeraient une interaction dynamique avec les autres sources qu'il contient, rendant le stem différent de la source correspondante contenue dans le mixage ; pour la même raison, toute intervention dynamique sur la piste master sera également interdite
Si un ou plusieurs des éléments ci-dessus ne sont pas réunis, il peut y avoir une efficacité partielle dans l'utilisation des techniques additives et une incapacité totale à utiliser les techniques soustractives.
Enfin, il faut tenir compte du fait que les filtres colorés utilisés dans une tige, en particulier ceux de l'émulation analogique, ne pourront souvent pas garantir une forme d'onde parfaitement identique aux précédentes à chaque cycle d'exportation, ce qui pourrait diminuer l'efficacité du processus, en particulier dans l'utilisation soustractive (mais pas seulement).
Pour en savoir plus sur le mastering audio numérique
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